Seluruh keberhasilan proses komunikasi pada akhirnya tergantung pada efektivitas komunikasi, yakni sejauh mana para partisipannya memberikan makna yang sama atas pesan yang dipertukarkan. Pada gilirannya latar belakang budaya partisipan (yang acapkali berbeda) akan sangat menentukan efektivitasnya itu. Oleh karenanya, memahami makna budaya adalah juga prasyarat penting keberhailan komunikasi.